Працэс - гэта проста запушчаная праграма ў вашай сістэме. Ваш вэб-браўзэр, менеджэр акон, акно тэрмінала і сервер X - усе працэсы, з якімі вы ўзаемадзейнічаеце непасрэдна. Многія іншыя працэсы працуюць у фонавым рэжыме, напрыклад, вэб-серверы і іншыя сістэмныя задачы. Новы працэс ствараецца кожны раз пры ўводзе каманды накшталт `ls` або `pwd` , хаця такія працэсы звычайна кароткачасовыя.

Кожны працэс мае унікальны ідэнтыфікатар, які называецца ідэнтыфікатар працэсу альбо PID. У той час як кожны працэс, які працуе ў любы момант, мае іншы ідэнтыфікатар, з часам PID могуць быць выкарыстаны паўторна.

Акрамя першапачатковага працэсу (звычайна яго называюць `init` ), у кожнага ёсць бацькоўскі працэс, з якога ён створаны. Напрыклад, калі вы запусціце `vi` з радка абалонкі, бацькоўскі працэс `vi` будзе вашай абалонкай. Працэс можа мець любую колькасць дзяцей, але толькі аднаго з бацькоў.

Кожны працэс працуе з дазволу некаторых карыстальнікаў і груп, якія прымяняюцца пры звароце да файлаў і каталогаў. Карыстальнікі і працэсы могуць забіваць толькі іншыя працэсы, якімі яны валодаюць, за выключэннем `каранёвага,` які можа забіць што заўгодна.