Proces je jednoducho spustený program vo vašom systéme. Váš webový prehliadač, správca okien, okno terminálu a server X sú všetky procesy, s ktorými priamo komunikujete. Na pozadí bežia mnohé ďalšie procesy, napríklad webové servery a iné systémové úlohy. Nový proces sa vytvorí pri každom zadaní príkazu, ako je `ls` alebo `pwd` , hoci tieto procesy sú zvyčajne krátkodobé.

Každý proces má jedinečné ID, ktoré sa nazýva ID procesu alebo PID. Zatiaľ čo každý proces bežiaci naraz má odlišné ID, v priebehu času sa PID môžu opakovane používať.

Okrem počiatočného procesu (zvyčajne nazývaného `init` ), každý má rodičovský proces, z ktorého bol vytvorený. Napríklad, ak spustíte `vi` z príkazového riadka shellu, nadradeným procesom `vi` bude váš shell. Proces môže mať ľubovoľný počet detí, ale iba jeden rodič.

Každý proces sa spúšťa s oprávneniami niektorých používateľov a skupín, ktoré sa použijú pri prístupe k súborom a adresárom. Používatelia a procesy môžu zabíjať iba iné procesy, ktoré vlastnia, s výnimkou `root,` ktorý môže zabiť čokoľvek.